Si stima che il 40% dei motori sono dotati di distribuzione primaria azionata da cinghie dentate. Tuttavia, questo dato non basta a far luce su quale sistema sia il migliore.

Il vantaggio principale della trasmissione a cinghia dentata è che è molto più economica da produrre rispetto a una trasmissione a catena. Questo è, senza dubbio, uno dei motivi principali per cui così tanti produttori optano per questa soluzione.

Tuttavia, per il proprietario del veicolo, l’uso di una cinghia di distribuzione significa costi di manutenzione più elevati, poiché deve essere sostituita a intervalli di circa 120.000-180.000 chilometri. Non bisogna dimenticare che oltre alla cinghia anche galoppini e tenditori devono essere sostituiti.

L’importanza della manutenzione

Se la cinghia di distribuzione non viene sostituita nell’intervallo specificato questo può portare a gravi danni al motore, che possono portare anche alla sua sostituzione.

In generale, la trasmissione a cinghia dentata è più silenziosa. Nelle auto sportive, questa trasmissione è spesso utilizzata poiché la massa d’inerzia di una cinghia è inferiore a quella di una catena, il che facilita una risposta più rapida del motore.

La durata della catena

Il grande vantaggio della catena, invece, è la sua lunga durata. Questo sistema di trasmissione tendenzialmente dura quanto il motore, anche se è importante osservare eventuali segni di allungamento.

Inoltre, i tendicatena dovrebbero essere controllati a intervalli regolari, come raccomandato dai produttori.

Come per la cinghia, anche se la catena di distribuzione si rompe si va incontro ad un ingente danno.

Un ulteriore svantaggio della catena è che spesso richiede procedure più complesse per la sostituzione.

Verdetto

Come abbiamo visto, sia la cinghia che la catena di distribuzione hanno vantaggi e svantaggi. Riassumendo, la cinghia di distribuzione rende il motore più economico da produrre, ma più costoso da mantenere.

La catena di distribuzione, invece, ha di solito una vita molto più duratura, a discapito di una trasmissione più complessa e costosa da produrre.

Le due liste seguenti mostrano i vantaggi dei due sistemi.

Vantaggi della catena di distribuzione rispetto alla cinghia di distribuzione

• Meno usura
• Limite di carico più alto
• Non deve essere installato all’esterno del motore grazie alla sua resistenza all’olio, consentendo un inferiore ingombro
• Minori costi complessivi di manutenzione grazie all’assenza di intervalli di manutenzione
• Resistente all’invecchiamento

Vantaggi della cinghia di distribuzione rispetto alla catena di distribuzione

• Bassa generazione di rumore
• Massa inferiore, di conseguenza possibilità di velocità più elevate
• Il posizionamento all’esterno del motore facilita la sostituzione e il controllo dei danni
• Quasi nessun allungamento nel corso della sua vita utile, assicurando un controllo preciso
• Minori costi di manutenzione dell’unità